Ma a lebomló műanyagokat főként két típusra osztják: fotodegradálható műanyagokra és biológiailag lebomló műanyagokra. A fényben lebomló műanyagok olyan anyagok, amelyek fény hatására automatikusan lebomlanak. A reakciómechanizmus az, hogy a műanyag elnyeli a napfény ultraibolya sugarait, ami csökkenti a kötési energiát a műanyagban. Polimer hosszú lánc elszakad. A nagy molekulákból kis molekulák lesznek. Végül levegő hatására teljesen oxidálódik. A fényben lebomló anyagokat alapvetően két kategóriába sorolják: az egyik a fémoxidok vagy fémorganikus oxidok fotodegradálható anyagai. A másik az érzékenyítő olefineket tartalmazó poliaromás szénhidrogének. A fényben lebomló anyagok könnyen oxidálódnak, ha fényérzékeny csoportokat vagy fényérzékenyítő anyagokat aktiválnak fényviszonyok között. Légköri körülmények között a fényérzékenyítő szerek aktivitása, a fény hullámhossza és a polimer szerkezete egyaránt befolyásolja a lebomlási sebességet. Ezért nehéz a fotodegradálható anyagok iparosítása és iparosítása. A PLA ebéddobozunkhoz hasonlóan biológiailag lebomló műanyaghoz tartozik.
A nyers műanyagok a vegyipar egyik legfontosabb termékei. Az erős funkcionalitású, jó feldolgozhatóságú és könnyű nagyüzemi gyártású műanyagok előnyei miatt továbbra is új alkalmazásokat hoznak létre, és továbbra is váltanak ki más hagyományos anyagokat. 2019-ben a globális műanyag termelés elérte a 400 millió tonnát, és ez az emberi társadalom építésének legfontosabb anyaga. A hagyományos anyagok, mint a fa, a kő, az üveg és a fém, bizonyos idő elteltével különböző formákra bomlanak, és visszatérnek a természetes körforgásba, de a műanyagok teljes mértékben mesterségesek, és legtöbbjük több száz év után nehezen bomlik le. Kialakult a „fehér szennyezés” problémája, amely miatt a társadalom nagyon aggódik. Annak érdekében, hogy ne csak élvezhessük a műanyagok teljesítmény- és költségelőnyeit, hanem csökkentsük a hulladék műanyagok környezeti ártalmait is, a lebomló műanyagok jöttek létre. A lebomló műanyagok fejlesztése a korai szakaszban lassú volt. Ennek fő oka az, hogy a gyártási költségek magasak, és a végrehajtási politika nem elég erős. Amióta azonban Kína 2018-ban betiltotta a külföldi hulladék importját, az iparági trend jelentősen megváltozott. A múltban, bár a tengerentúli fejlett országok nagy mennyiségű műanyaghulladékot termeltek, Kínába és más régiókba exportálva a hatalmas külső költséget kis készpénzköltséggel oldották meg; miközben Kína további külső költségeket viselt, és a teher egyre súlyosabb. . A súlyos hulladékprobléma megoldása érdekében Kína megkezdte a külföldi szemét behozatalának betiltását.
A fejlett országok feldolgozási költsége hirtelen jelentősen megnőtt, így azt láthatjuk, hogy az európai országok 2018 óta sorra vezették be a műanyagokra vonatkozó kötelező politikákat, a hazai politikák pedig egyre szigorodtak. Ezért úgy gondoljuk, hogy a lebomló műanyagok ipari járványkitörés időszakába érkeztek, míg a politejsav (PLA) és a PBAT a legígéretesebb anyagok közé tartoznak.
A műanyaghulladék kezelésének négy fő módja van: selejtezés, lerakás, égetés és újrahasznosítás. Ennek a négy módszernek a feldolgozási költségei sorra nőnek. Közülük a selejtezés költsége nulla, és a hulladéklerakás költsége is nagyon alacsony. Az égetés költsége tonnánként körülbelül 300 jüan. A regeneráció költsége közel azonos az új anyagok előállításának költségével. A műanyag-újrahasznosítás a termék-újrahasznosított anyag-termék körforgást valósítja meg, így szinte nincs szennyezés, nagyon kicsi a szén-dioxid-kibocsátás, más módszerek pedig károsítják a levegőt, az óceánt, a talajvizet, az élőlényeket stb. alacsonyabb a feldolgozási költség, minél magasabbak a felmerülő külső költségek. Jelenleg a világon a hulladék műanyagok mintegy 25 százaléka újrahasznosítható, de a műanyag-újrahasznosítás alkalmazása viszonylag korlátozott. Sok termék használat után nem alakítható újrahasznosított anyaggá, így az újrahasznosítás arányán nem sok javítanivaló van. A műanyaghulladék külső költségeinek csökkentése érdekében új újrahasznosítási módszereket kell kidolgozni.
A lebomló műanyagok komposztálással műtrágyává, szén-dioxiddá és vízzé alakíthatók. Cukor- vagy keményítőtartalmú növények ültetése után szerves molekulákká alakíthatók polimer anyagok előállításához fermentáció vagy kémiai feldolgozás útján. Egy ilyen lebomló ciklus, mint az újrahasznosítási ciklus, nagymértékben csökkentheti a hulladék műanyagok környezeti hatását. Ezenkívül a lebomló műanyagok alapanyagok alapján bioalapúra és petrolkémiai alapúra oszthatók. Például a fő nyersanyagok, mint például a PLA, a PHA és a PBS, a növények, a fő nyersanyagok pedig, mint a PBAT és a PCL, a kőolaj. A lebomló műanyagok petrolkémiai nyersanyagokból történő előállítása nem lép be a lebomló körforgásba. A szén-dioxid-kibocsátás előállítása megtörheti a társadalomnak a petrolkémiai termékek nagy szén-dioxid-kibocsátásával kapcsolatos felfogását is.